报告摘要：艾（又称艾草，蕲艾，冰台等）是菊科蒿属艾种的多年生草本植物。中国及亚洲地区有着悠久的食用艾的新鲜嫩茎叶的历史。同时阴干的陈年艾叶被定义为一种外用中药，用于灸治和熏洗。我们通过以下几个方面探究艾的食用价值，搜索古籍寻找食用艾草的记载；在湖北黄冈市蕲春及周边县市进行30 年食用历史调查；大鼠经口急性毒性实验。结果表明艾草的食用历史可以追溯到千年以前；古蕲州地区有着长久的食用蕲艾的历史，其食用部位为艾草的新鲜嫩茎叶。鲜嫩蕲艾叶经过处理后对大鼠属于实际无毒。目前艾草食用面临的挑战是如何定义其药和食的区别，以及如何突破食药同源。利用新鲜艾草嫩茎叶生产的食品的生物功能以及其中的活性成分也是一个值得突破的发展方向。艾草食品产业的兴起将为践行“大食物观”和增强人群健康起到促进作用。